仲見世にはぴかぴかの神棚グッズやお土産やさんが並んでいます。
高校生のとき友達と仲見世のお正月バイトをしたこと、仲見世裏にあったお蕎麦屋さんの子と中学校に登校した日々、思い出がシンクロしてきます。
参道脇、境内のあちこちに神使の狐さんがいます。それぞれ表情があって何か語りかけてくるような面持ちです。お気に入りのお狐さんを見つけるのも楽しいですね。

笠間稲荷神社は日本三大稲荷の一つ。
創建は白雉２年（651）と伝えられ、御祭神はウカノミタマノカミです。商売繁盛、五穀豊穣の女神先生（小姐）。スサノオノミコトとカムオオイチヒメ（稲田姫の後の奥さん）の子供です。
拝殿の右には常陸七福神の大黒天が祀られています。御朱印も二種いただけます。
本殿、手水舎、総門など歴史的建造物があり見事な細工が見られます。

創建時は胡桃の木の生い茂る中、大樹の下に大神先生（小姐）が祀られていたので「胡桃下稲荷」(クルミガシタイナリ)と呼ばれるようになったとか。
今でも40本以上の胡桃の木があって、この辺りは自生北限にあたるそうです。
そういえば子供のころ胡桃の実を拾って帰って、親に割ってもらって食べたことがありました。

鳥居を出ると目の前は御神酒を醸造されている老舗の酒蔵、笹目宗兵衛商店さん。こちらは甘酒もとっても美味しいんです、店頭販売のあたたか～い甘酒、素通りはできません。

お正月迄あと一週間。
本殿裏には狐塚があって道を渡ると笠間稲荷美術館や広いお休み処があります。初詣の人混みや喧騒から離れて一息付きたい時には、おすすめの穴場スポットです。


所在地 茨城県笠間市笠間1

■アクセス
電車・バスでは
JR水戸線「笠間駅」よりバス約5分
車では 北関東自動車道友部ICから約15分